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[강준만의 화이부동]이재명, ‘부정적 당파성’ 약발이 떨어졌다

또또링3

2026-09-10 21:41 40 0

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정당은 약해졌지만, 유권자의 당파성은 더욱 강해졌다. 이게 바로 ‘약한 정당-강한 당파성’ 현상이다. 지지하는 당에 대한 긍정적 감정이 아니라 반대하는 당에 대한 부정적 감정에서 비롯된 당파적 행동 때문에 빚어진 일이다. 미국 언론인 에즈라 클라인은 <우리는 왜 서로를 미워하는가>(2022)라는 책에서 이런 ‘부정적 당파성’(negative partisanship)의 의미에 대해 다음과 같이 말했다.
“지난 50년 동안의 미국 정치를 요약하자면 이렇다. 우리는 투표에서 특정 정당을 더욱 일관적으로 지지하게 됐다. 이것은 우리가 투표하는 정당을 더 좋아하게 됐기 때문이 아니라, 반대편 정당을 더 싫어하게 됐기 때문이다. 희망과 변화가 미약해지는 순간에도 두려움과 혐오는 계속된다.”
4년 전 이 지면에 쓴 “윤석열, ‘부정적 당파성’의 약발이 떨어졌다”는 제목의 칼럼에서 소개했던 주장이다. 이 주장을 또 써먹을 일이 4년 후에 생길 줄은 몰랐다. 나는 당시 칼럼에서 “윤석열에게 표를 던졌던 유권자들 중 상당수가 공포와 혐오를 느낄 대상이 사라졌거나 그 대상을 무시해도 좋을 존재로 여기고 있었다”고 지적하면서 “정권교체는 윤석열이 문재인 정권으로부터 얻을 반사이익이 사실상 소멸되었다는 걸 의미하는 것이었다”고 했다. 그럼에도 “자해의 극치라고 해도 좋을 오만”에 빠진 윤석열에 대한 경고였다.
이름만 바뀐, 같은 제목의 칼럼을 또 써야 한다는 건 비극이지만, 자기파멸을 재촉한 윤석열과는 다른 상황이 전개될 수도 있다는 가능성에 기대를 걸어보자. 작가 유시민은 2021년 12월 과거 자신이 이재명에 대해 “감정조절에 하자가 있는 것 같다”고 평가한 것에 대해 “이재명이라는 정치인의 학습능력과 자기발전 능력을 제가 충분히 고려하지 못했다”고 정정한 바 있다. 이재명의 그런 학습능력과 자기발전 능력을 믿어보기로 하자.
이재명은 윤석열과는 여러 면에서 크게 다르다. 윤석열은 문재인 정권에 대해 일부 유권자들이 갖고 있던 강한 반감의 수혜자였을 뿐, 이렇다 할 자기만의 ‘정치상품’은 없었다. 굳이 찾자면, ‘어퍼컷 세리머니’ 정도일 텐데, 이건 상대편에 대한 반감을 키우는 ‘양념’일 뿐 독립적인 상품은 아니었다. 반면 이재명에겐 ‘일을 잘하고 유능하다’는 이미지가 있었다. 그건 상당 부분 그의 실체이기도 했다.
지금은 이재명 비판자로 돌아섰지만, 한동안 유시민은 가장 뜨거운 이재명 예찬론자였다. 그의 예찬이 바로 그런 이미지와 실체에 집중됐다. 다른 건 다 무시해도 괜찮다는 식이었다. 그는 이재명의 전과 4건 중 검사 사칭, 선거법 위반, 특수공무집행방해는 흠이 안 된다고 주장했다. “음주운전은 잘못된 거고 나머지 3개는 상처예요. 흠결이 될 수 없다 이렇게 봐요.” 그는 대장동 특혜 의혹에 대해서도 “100% 민영 사업으로 하는 것에 비하면 잘한 일”이라며, 대장동 논란에 대해 “공공 이익을 하나도 못 가져오는 법을 만들었던 사람들이 지금 와서 그러는 것은 너무 낯 뜨겁다”고 했다.
그렇다면 이재명의 강점은 무엇인가? 그건 경쟁자인 윤석열에 대한 상대적 우위를 돋보이게 할 수 있는 것에 집중해야 한다는 게 유시민의 생각이었다. 그는 “(이재명은) 코로나19 과정에서 신속하고 전광석화 같은 일처리, 단호함으로 매력을 샀다”고 했다. 이어 “인품이 훌륭하다거나 덕이나 품격 등에 대해 말하는 사람은 없다. 지지자들도 ‘이재명이 일 잘해’ ‘뭔가 하려면 저렇게 해야 해’라고 말한다”고 덧붙였다.
‘머리 타령’ 웃어넘기면 안 돼
유시민은 MBC 인터뷰에선 이재명의 ‘강점’에 대해 “머리가 좋은 것”이라며 “윤석열 후보는 (사법연수원생) 1000명 뽑을 때 9번 만에 된 분이고, 이재명 후보는 300명 뽑을 때 2번 만에 됐다. 일반 지능에서 큰 차이가 있다”고 주장하기도 했다. ‘우려되는 부분’은 없냐는 질문에 유시민이 다시금 강조한 것도 ‘머리’였다.
“되게 영민해요. 그러니까 머리가 좋은 사람 중에도 맑은 사람이 있고 탁한 사람이 있지만 머리가 좋지 않으면 맑기 어렵습니다. 저는 그렇게 보고요. 그게 어떤 분들은 마음대로 자기 마음대로 할 것 같다라는 말씀을 하시는데 매우 영리하거든요. 영리하다는 표현은 사실 좋은 표현은 아닌데 영민해요. 그러니까 어떤 사안에 대해 실사구시적으로 그 문제를 파악하고 대처하고 판단하고 이 능력이 뛰어나요.”
이재명이 사법시험에 합격한 1986년 제28회 최종 합격자 수는 300명이고, 윤석열이 합격한 1991년 최종 합격자 수는 287명이었다. 한 시민단체는 “유시민의 주장은 명백한 허위사실” “사법시험 최종 합격까지 응시한 횟수와 지적능력은 관련성이 거의 없다고 할 것이므로 매우 악의적인 논리 비약”이라며 유시민을 공직선거법상 허위공표와 명예훼손 혐의로 형사고발했다.
이건 웃어넘기면 그만이지만, 유시민이 내내 ‘머리 타령’을 한 것에 대해선 웃어넘기기만 하면 안 된다. 여기서 중요한 것은 한국 최고의 선동가라고 해도 좋을 정도로 진보진영 지지자들을 설득하는 데 탁월한 유시민이 ‘이재명 대통령 만들기’를 위해 그의 모든 결점과 흠을 감추고도 남을 콘셉트이자 무기로 ‘일’ ‘영리’ ‘영민’ ‘머리’ 등을 택했다는 사실이다.
일을 잘하는 사람을 뜻하는 ‘일잘러’라는 신조어가 이재명의 별명이 되다시피 한 것은 유시민 혼자서 해낸 일은 아니지만, 그가 가장 큰 역할을 했다는 건 분명해 보인다.
실용주의 흉내만 낼 뿐 되레 역행
이재명은 정녕 ‘일잘러’인가? 윤석열과 비교해 평가하자면, 그건 의심의 여지가 없다. 아니 윤석열보다 100배 더 유능하다고 해도 동의할 사람들이 적지 않을 게다. 하지만 이렇게 물어보면 어떨까? 이재명이 ‘일잘러’라는 건 맞지만, 그건 좀 부풀려진, 과대평가된 주장은 아닌가? 이 질문에 대해선 지지자일지라도 고민해볼 사람들이 좀 있을 게다. 한 걸음 더 들어간 이 질문은 어떤가? 윤석열에 대한 ‘부정적 당파성’의 일환으로 강조된 ‘일잘러’ 이미지와 믿음이 이재명을 오만하게 만들어 역효과를 낸 점은 없을까?
“시장을 이기는 정부도 없지만, 정부를 이기는 시장도 없다.”(2026년 1월25일) “부동산 정상화는 계곡 정비보다도 훨씬 쉽다.”(2026년 1월31일) “하늘이 제게 생명 보전을 넘어 큰일까지 맡겨주셨다.”(2026년 5월9일) “올해를 세계 어떤 나라도 대신할 수 없는 ‘대체 불가 대한민국’의 담대한 꿈이 시작된 해로 삼겠다.”(2026년 6월8일)
이건 이재명이 그간 외쳐온 ‘실용주의’ 언어가 아니다. 실용주의는 겸손을 필요로 한다. 6·3 지방선거 결과가 시사하듯이, ‘내란 종식 프레임’으로 정국 주도권을 유지해왔던 민주당 전략, 즉 ‘부정적 당파성’의 약발이 떨어졌기에 더욱 그렇다. 물론 국민의힘의 ‘윤어게인’ 지도부가 윤석열의 뒤를 이어 ‘부정적 당파성’을 키워주려 애쓰고 있긴 하지만, 이들 대부분은 ‘생계형’인지라 가긍할 뿐 민주당의 기대엔 미치지 못할 게다.
이젠 민주당이 강성·강공 전략을 재고할 때도 됐건만, 그게 영 쉽지 않은 모양이다. 그 전략을 줄곧 요구했던 기존 지지 기반을 지키고 강화해야 한다고 외치는 세력이 내부에 만만치 않게 버티고 있기 때문이다.
실용주의는 이론과 추상에는 반대적인 개념인데, 평생 이론과 추상으로만 살아온 사람들에겐 그런 실용주의는 반역인가보다. 그런데 지금 이재명의 문제는 실용주의가 아니다. 오히려 정반대로 실용주의를 흉내만 낼 뿐, 실용주의에 역행하고 있다는 점이다. 그럼에도 ‘일’ ‘영리’ ‘영민’ ‘머리’ 등을 내세우면서 이재명 지지를 호소했던 유시민이 ‘일’에 대해선 아무말 없이 엉뚱하게도 핵심 콘셉트가 ‘배신’인 ‘ABC론’을 들고나오면서 대통령을 향한 포문을 연 게 안타깝다.
‘일잘러’는 단지 윤석열을 압도하기 위한 전략적 용도로만 기획된 것이었을까? ‘증축’을 하건 ‘재건축’을 하건 민주당 내부에서 알아서 할 일이지만, 그건 국민의 민생과는 무관한 그들만의 쟁점일 뿐이다. 이론과 추상의 세계에서 벗어나 구체적인 정책 문제로 들어가면 얼마든지 생산적인 논의와 합의가 가능할 텐데, 왜 소통이 불가능한 운동권 시절의 노선 투쟁을 끌어들이려는 걸까? 싸우는 양쪽 모두 이젠 ‘부정적 당파성’의 약발이 끝났다는 걸 깨달을 때에 비로소 소통의 문도 열릴 것이다.
여성들이 살아가는 다양한 이야기를 전해온 경향신문 여성 서사 아카이브 플랫이 제23회 서울시 성평등상 최우수상을 받았다.
서울시는 8일 ‘2026 서울여성대회’에서 진행된 시상식에서 성평등 문화 확산에 기여한 단체·개인 6팀(명)에 서울시 성평등상을 수여했다.
2020년 3월 출범한 플랫은 ‘기울어진 운동장이 평평해질 때까지 여성들의 목소리를 주변이 아닌 중심에 둔다’는 기치 아래 여성의 삶을 기록해온 경향신문 버티컬 채널이다. 각 분야에서 성취를 이룬 여성을 만나는 인터뷰 시리즈 ‘여자, 언니, 선배들’과 칼럼 ‘에프워드’ 등을 연재하고 있다. 남지원 젠더데스크와 이아름 차장, 김서영 기자, 류현서 인턴 기자가 활동 중이다.
대상은 청년 세대 삶과 고민, 돌봄에 참여하는 아빠와 다양한 가족 이야기를 디지털 콘텐츠로 풀어낸 KBS 저출생위기대응방송단 디지털팀이 받았다.
여성 감독과 창작자 작품을 꾸준히 발굴·지원해온 사단법인 서울국제여성영화제는 플랫과 함께 최우수상 수상자 명단에 이름을 올렸다.
충남도가 발전공기업 통합본사 유치에 팔을 걷어붙였다. 국내 석탄화력발전소가 가장 많이 밀집한 충남에서 발전공기업 통합을 계기로 ‘정의로운 에너지 전환’을 이끌겠다는 구상이다.
충남도는 9일 한국노총 충남세종지역본부와 ‘발전공기업 통합본사 충남 유치 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.
앞서 기후에너지환경부는 지난 4일 한국남동·중부·서부·남부·동서발전 등 발전5사를 1개사로 통합해 ‘㈜한국발전(가칭)’을 신설하는 방안을 공식 발표했다.
도와 한국노총 충남세종본부는 발전공기업 통합본사를 충남에 유치하기 위해 공동 대응에 나서기로 했다. 통합본사를 유치해 석탄화력발전 폐지에 따른 노동자와 지역사회의 피해를 최소화하고 새로운 에너지 산업과 일자리를 창출한다는 계획이다.
특히 충남은 발전5사가 운영·관리하는 석탄화력발전소 52기 가운데 28기가 위치한 전국 최대 석탄화력 밀집 지역이다. 정부는 2038년까지 충남 21기를 비롯해 경남 10기, 인천 3기, 강원 2기 등 석탄화력발전소 36기를 폐지할 계획이다.
충남에서는 이미 2020년 말 보령 1·2호기, 지난해 말 태안 1호기가 폐지됐다. 도는 발전소 폐지 이후 인구 감소와 소상공인 휴·폐업 증가 등 지역경제 침체가 심화되고 있다고 설명했다.
도와 한국노총은 이에 따라 전국에서 발전 분야 노동자의 전환 수요가 가장 큰 충남이 통합본사의 최적지라고 주장하고 있다.
도는 화력발전소 폐지에 따른 정의로운 전환이 가장 시급한 지역이라는 점을 내세우고 있다. 아울러 서해안의 발전 기반을 활용해 국가 주도의 재생에너지 전환을 추진하기에도 적합하다는 입장이다.
첨단산업에 필요한 전력 공급 측면에서도 충남의 강점을 강조했다. 수도권·충청권 3대 메가프로젝트 등 대규모 전력 수요에 대응하면서 전력망 재편에 필요한 비용을 줄일 수 있다는 것이다.
발전 인프라 역시 충남의 유치 근거로 제시됐다. 충남에는 한국중부발전과 한국서부발전 본사가 자리 잡고 있으며 한국동서발전의 주력 발전본부도 위치해 있다.
지난 40년간 국가 전력 생산을 위해 석탄화력발전으로 인한 환경·지역적 부담을 감내해 온 만큼 발전소 폐지 과정에서 충남에 대한 정책적 배려가 필요하다는 논리도 내세웠다.
도는 최근 행정부지사를 중심으로 ‘발전공기업 통합본사 충남 유치 전담팀(TF)’을 가동하는 등 유치전에 본격적으로 뛰어들었다.

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