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“아이언 메이스, 극악한 미 핵 공갈”…북 군수담당자의 이례적 비난 담화

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11시간 1분전 4 0

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김정식 북한 노동당 중앙위원회 군수공업부 제1부부장이 한·미 연합훈련인 ‘아이언 메이스’를 비판하며 “우리를 핵으로 압살하려는 미국의 야망은 변함이 없으며 위험 수위가 날이 갈수록 높아지고 있다는 것을 여과 없이 보여주는 사례”라고 밝혔다. 북한의 핵개발을 담당하는 군수담당자가 한·미 군사훈련을 비판한 것은 이례적이다. 핵무력 증강을 정당화하고 북·미 대화 국면에서 한·미 군사훈련 중단을 의제화하려는 의도로 풀이된다.
김 부부장이 2일 담화에서 아이언 메이스를 두고 “철두철미 우리 국가에 대한 핵무기 사용을 목적으로 한 가장 극악한 핵전쟁 시연”이라고 밝혔다고 조선중앙통신이 보도했다.
한·미가 지난 9월29일부터 나흘간 비공개로 실시한 아이언 메이스는 도상 연습으로, 미국 핵전력과 한국 재래식 전력을 통합해 운용하는 방안을 점검했다. 2024년부터 한·미 핵협의그룹(NCG) 공동지침 이행 차원에서 실시해왔다.
김 부부장은 “미국의 핵공갈은 무엇을 립증시켜주는가”라며 “바로 그런 핵 위협에도 철저히 대응할 수 있는 핵력량을 부단히 강화해오고 있는 우리 노력이 얼마나 정당한가를 소개해주고 있다”고 했다.
김 부부장은 한국군의 연례 야외기동훈련인 ‘호국’, 한·미 공군연합훈련 ‘프리덤 플래그’, 미·일 연합군사훈련 ‘킨 소드’도 거론하며 핵 개발 정당성을 강조했다. 그는 “최근 적들이 공개 또는 비공개로 강도 높이 감행하는 군사적 활동들이 시사하는 바는 명백하다”며 “그것은 우리가 더욱 강력한 핵 수단으로 간악한 적들을 구속 통제해야 한다는 것”이라고 주장했다.
김 부부장은 핵·미사일 개발과 양산을 총괄하는 인사다. 그는 지난달 16일 한국 국방부가 극초음속활공비행체(HGV) 시험발사를 두고 “극초음속 환경에서도 그을음 없는 열 방호 성능을 구현했다”고 하자 같은 날 담화를 내고 “어떤 기술로든 항공역학적 가열에 의한 표면 온도 상승으로 도색이 타버리는 현상은 막지 못한다”고 반박한 바 있다.
북한 국방성이나 군 당국자가 아닌 군수담당자가 한·미, 미·일 군사훈련을 비판한 것은 이례적이라는 평가가 나온다. 윤민호 통일부 대변인은 “이례적”이라며 “자신들의 핵 억제력 강화를 정당화하려는 기존의 입장을 재확인한 것으로 평가한다”고 말했다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “한·미 군사훈련에 맞대응해 전술핵 등의 실전 배치를 더 가속화하겠다는 의지의 표명으로 보인다”고 했다.
향후 북·미 대화 재개 시 한·미 연합훈련 중단을 의제로 부각하려는 의도가 담겼다는 해석도 나온다. 양무진 북한대학원대 석좌교수는 “한·미·일 군사훈련 중지가 북·미 대화의 선결 조건이고 이를 의제화하겠다는 대미 메시지 성격도 있다”고 말했다.
어느 가을 아침, 밤을 주우러 산에 갔던 엄마가 돌아왔다. 손에는 밤 한 톨 없고 얼굴만 밤탱이가 되어 있었다. 밤인 줄 알고 땅벌집을 건드린 것이다. 땅벌은 인과응보가 무엇인지 아는 녀석들이었다. “그 정도 쏘였는데 안 죽은 게 다행이지.” 마을 사람들은 그렇게 말했다. 엄마는 내가 기억하는 한 언제나 얼굴이 대빵만 했는데 그 얼굴은 얼마든지 더 대빵만 해질 수 있었다. 얼굴에는 벌침이 열 개도 넘게 꽂혀 있었다. 문제는 동네에 피부과가 없다는 것이다. 서울에는 검색만 해도 반경 1㎞ 안에 서너 개씩 나오는 피부과가 충북 시골 마을엔 단 한 곳도 없었다. 결국 동네에서 눈이 가장 좋다고 소문난 언니가 와서 엄마에게 키스할 것처럼 다가앉아 침을 빼주었다.
그런 마을에 딱 하나의 종합병원이 있다. 구급대원은 그 병원으로 엄마가 실려가고 있다고 했다. 엄마는 여느 때처럼 운전을 해서 집으로 돌아가는 중에 별안간 야생동물과 마주쳐 핸들을 꺾다가 가드레일이 없는 도랑으로 떨어졌다. 그대로 한 바퀴 굴렀다면 다른 운명이었을 것이다. 엄마는 다행히 의식이 있었고 신고를 하려고 더듬더듬 휴대폰을 찾았다. 그때 구급대가 도착했다. 에어백이 터지는 순간에 자동으로 신고가 접수된 것이다.
엄마가 그 마을의 종합병원으로 이송되고 있다고 했을 때, 구 아빠, 현 스님은 나에게 이렇게 말했다. “거기만은 안 돼.” 나는 구급차를 받아주는 병원이 있다는 것만으로 감사함에 절을 하고 싶은 마음이었다. 이 나라는 구급차에 탔다고 해서 병실이 마련되는 나라가 더는 아니었다. 그러나 스님의 단호함은 거기에 가느니 차라리 자신이 직접 돌보는 게 낫다는 식이었다. 엄마에게 문안을 갔을 때, 병원이 낙후돼 있다는 것이 무엇인지 바로 알 수 있었다. 고작해봐야 2인실 크기의 병실에 여섯 명의 환자가 테트리스하듯 들어차 있었다. 보호자 침대는커녕 앉을 의자도 없었다.
전복죽을 데워 대령하니 엄마가 타박했다. “밥도 아니고 뭔 죽을 사 와.” 그러더니 숨도 안 쉬고 한 그릇을 비웠다. 며칠은 굶은 사람 같았다. 병원밥이 끔찍하게 맛이 없어서 도통 먹어지질 않는다고 했다. 엄마는 유사시를 대비해 내일모레 먹을 것까지 지금 먹어둔다는 식으로 먹는 사람이었기 때문이다. 며칠 동안 의사와 인사 한 번 제대로 나눈 적이 없다고 했다. 병실에 있는 환자들 모두가 엄마보다 연로했다. 사람이 가득 차 있는데 묘지처럼 조용했다. 가끔 여기 누가 있다는 듯 고통의 신음이 들려올 뿐이었다. 병실에 깔린 암울함이 눈에 보일 듯이 짙었다.
엄마는 병실에 들어온 후 자신이 얼마나 젊고 건강한지를 더없이 실감하고 있었다. 허리에 금이 간 것 외에는 큰 부상이 없었으니 천운이었다. 내가 돌아가고서 엄마는 밤새 잠을 이루지 못했다. 옆자리 할머니가 밤새 비명에 가까운 신음을 했기 때문이다. 다음날 병실을 옮겨달라고 부탁했고, 마침 비어 있던 옆 병실을 홀로 쓰게 됐다. 엄마는 깊은 잠에 들었고 다음날 아침 그 할머니가 조용히 돌아가셨다는 소식을 듣는다. “그냥 고통스러운 신음이 아니었다니까. 그건 죽음과 싸우는 소리였어.” 그렇게 말하고 엄마는 일순 말이 없었다. 그 마음을 툭툭 털어내듯 대답했다. “우리 엄마가 별일을 다 겪네.” 우리가 죽음에 대해서 생각하지 않았으면 했다. 적어도 지금은 말이다.

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