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[이웃도감] ‘쫄깃쫄깃~ 오동통통~’ 캐릭터의 반전···라면 ‘너구리’ 봉지에는 너구리가 없다🦝

또또링3

2026-11-04 18:15 2 0

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산림지역이나 강, 개울 부근 풀이 많은 곳을 좋아하는 너구리는 한반도 전역에 서식해 온 토착종입니다. 놀라운 사실은, 너구리가 한때 ‘라쿤 카페’ 등에서 만날 수 있었던 라쿤과는 전혀 다른 종이라는 점입니다.
최태영 박사의 책 <동물의 향기, 인간의 풍경>에서 자세한 설명을 찾았습니다. “원래 너구리는 동아시아에, 라쿤은 북미에만 산다. 너구리는 갯과, 라쿤은 라쿤과에 속한다. 우선 영어 이름을 알아둘 필요가 있다. 라쿤은 ‘라쿤’이고, 너구리는 ‘라쿤 도그’다. 즉 영어로 너구리는 ‘라쿤 닮은 개’라는 뜻인데, 여기서 우리는 유럽인이 라쿤을 먼저 알고 너구리를 나중에 알았음을 유추할 수 있다.”
영화 <가디언즈 오브 갤럭시> 시리즈의 주인공인 ‘로켓’도 라쿤입니다. 너구리는 꼬리에 줄무늬가 없고 짧고 뭉툭합니다. 심지어는 농심 ‘너구리’ 봉지에 그려진 캐릭터도 꼬리에 줄무늬가 있는 라쿤입니다.
야행성인 너구리는 주로 밤에 나타납니다. 인천대 연구진이 홍천·양평·보령·청양에서 너구리 23마리를 GPS로 추적한 결과, 너구리는 사람이 주로 활동하는 낮에는 산림과 초지 등 사람이 적은 곳에 머물다 사람의 활동이 줄어드는 시간에는 도시나 농업지역을 더 많이 이용했습니다. 서울연구원 연구 결과도 비슷합니다. 연구원이 서울 시내 58개 지점에 무인 카메라를 설치했더니, 너구리가 촬영된 332회 중 약 90%가 오후 7시~오전 5시 사이에 집중됐습니다.
다만 도시 너구리는 농촌 너구리보다 낮에 활발하게 움직인다는 보고도 있습니다. 서울대 산림환경학과 야생동물학연구실의 최서윤 연구원은 2022년부터 65마리 너구리의 위치를 GPS로 추적한 결과, 사람이 활동하는 시간대를 피하는 농촌 너구리와 달리 도시 너구리는 낮 시간대 활동이 늘어나는 경향을 보였다고 말했습니다. 최 연구원은 “사람의 시간을 피해 사는 것이 아니라 사람의 활동 패턴 자체에 익숙해진 결과”라며 “도시 너구리에게 사람은 더 이상 두려운 존재가 아니다”라고 설명했습니다.
원래 너구리는 갯과 동물 중 드물게 겨울잠을 자는 것으로 알려진 종입니다. 다만 깊은 동면을 하는 것은 아니고, 겨울철 활동량을 크게 줄이는 얕은 겨울잠에 가깝습니다. 특히 먹이를 구하기 쉬운 도시에 사는 너구리는 겨울에 활동하는 모습이 자주 관찰됩니다.
동네 생활 앱인 ‘당근’에는 ‘너구리를 봤다’는 목격담이 쏟아집니다. 너구리를 목격했다는 게시글에는 으레 “가까이 가면 안 된다. 광견병 걸린다”는 댓글이 달립니다.
늑대와 여우는 우리 주변에서 자취를 감추고 개는 사람이 관리하는 시대, 너구리는 도시에서 만날 수 있는 대표적인 야생 갯과 동물이자 광견병 매개동물입니다. 광견병은 치사율이 매우 높지만, 다행히 백신이 있습니다. 방역 당국은 매년 백신을 넣은 미끼를 너구리 서식지에 살포합니다. 덕분에 국내 동물 광견병은 2013년 마지막 발생 이후 10년 넘게 보고되지 않고 있습니다. 국내에서 사람의 공수병 발병이 마지막으로 보고된 것은 2004년입니다.
너구리는 포유류 피부에 파고드는 기생충인 ‘개선충’도 옮깁니다. 털이 빠진 너구리는 개선충에 감염된 개체일 가능성이 큽니다. 사람도 감염되면 반점이나 가려움증이 나타날 수 있습니다. 다만 동물에 기생하는 개선충은 일반적으로 사람의 피부에서 지속해서 번식하지 못합니다. 특히 반려동물이 개선충에 감염되지 않게 조심할 필요가 있습니다.
너구리는 고라니에 이어 두 번째로 로드킬을 많이 당하는 동물입니다. 국립생태원 연구진이 2019~2023년 전국 로드킬 정보 시스템을 분석한 결과, 너구리 로드킬은 5년간 1만1328건으로 집계됐습니다. 특히 10월이 2316건(20.4%)으로 가장 많았습니다. 그다음엔 9월이 1831건(16.2%), 11월이 1555건(13.7%)이었습니다. 가을철인 9~11월에 전체의 절반가량이 집중된 건데요, 연구진은 봄에 태어난 새끼 너구리들이 가을에 부모에게서 독립해 새로운 서식지를 찾아 이동할 때 사고를 당하는 것으로 추정했습니다.
도로는 너구리에게 넘기 어려운 벽입니다. 국립생물자원관 연구진이 수도권 너구리 226개체의 유전적 연관성을 분석한 결과, 너구리들은 총 세 개의 개체군으로 나뉘었습니다. 연구진은 수도권 제1순환고속도로와 서부간선도로 등이 너구리의 이동을 가로막아 개체군 사이에 유전적 단절이 일어났을 가능성을 제시했습니다. 거대한 도로가 단순히 교통사고 위험을 넘어 너구리의 서식지를 단절시키고 있을 수 있다는 것입니다.
도시 너구리는 농촌 너구리보다 행복할까요? 최 연구원에 따르면 도시 너구리들은 농촌 너구리보다 체중과 영양 상태가 양호했지만, 차량 충돌과 질병 등으로 생존을 위협받을 위험은 더 컸습니다. 농촌 너구리는 도로를 강하게 회피하는 반면, 도시 너구리는 도로를 피하는 경향이 약하고 횡단 빈도도 높았습니다. 너구리들이 좁은 서식지에 밀집하면서 개체 간 접촉이 늘고, 개선충증이 확산할 위험도 커질 수 있습니다. 풍부한 먹이로 야생동물을 끌어들이지만 정작 생존에는 불리한 도시가 너구리에게는 ‘생태적 함정’인 셈이라고 최 연구원은 말했습니다.
■참고문헌
곽재식, 『팔도 동물 열전』, 다른, 2025
최태영, 『동물의 향기, 인간의 풍경』, 돌베개, 2026
최서윤, 「도시의 어색한 이웃, 너구리: 우리 동네 야생동물의 모순된 일상에 대하여」, 서울환경연합 제2차 다종도시포럼 발표자료, 2026
송의근·김기현·김세희·이한비·김지윤, 「로드킬 정보시스템으로 수집된 너구리의 로드킬 발생 현황 연구」, 『GEO DATA』 제6권 제4호, 2024.
유동균, 「너구리(Nyctereutes procyonoides)의 활동과 인간의 영향을 포함한 환경요인의 연관성」, 인천대학교 석사학위논문, 2023
지난 8월 말 정성호 장관의 퇴임 이후 석 달째에 접어든 법무부 장관직 공석 상태에 대한 우려가 커지고 있다. 장기 공석에도 이재명 대통령이 선뜻 인사에 나서지 못하는 배경에 ‘인사검증 포비아(공포증)’가 있는 것 아니냐는 말이 나온다. 국정 지지율 반전 카드로 단행했던 8·30 개각 발표 후 6명의 장관 후보자 가운데 2명이 낙마하는 사태를 겪은 뒤 내각 인사에 특히 신중을 기하고 있다는 것이다.
여기에다 공소청장, 경찰청장, 국세청장 등 국회 인사청문회가 필수인 주요 권력기관장에 대한 인사검증 부담이 가중돼 있는 상황도 인선 지연의 이유로 꼽힌다.
1일 여권에 따르면 후임 법무부 장관 후보자로 박균택·양부남 더불어민주당 의원이 유력하게 거론되는 가운데 청와대는 인사 발표 시점을 두고 고심을 거듭하는 것으로 전해졌다. 김승원 법무부 장관 후보자가 지난 9월19일 자진사퇴한 후로도 40일 넘게 흘러 하루속히 대행 체제를 벗어나야 한다는 압박이 상당하다. 지난달 2일부터 검찰청이 폐지되고 공소청·중대범죄수사청이 출범하며 새 형사사법체계가 가동 중이지만 정작 검찰개혁과 사법정책을 총괄하는 법무부 장관 자리는 비어 있는 상태이기 때문이다.
장관 후보로 거론되는 검사 출신 두 의원과 관련해서는 이 대통령 사법 리스크 대응 이력과 ‘이 대통령 사건 공소취소와 국정조사 추진을 위한 의원모임’(공취모) 활동 경력으로 인해 최종 임명 여부를 지켜봐야 한다는 견해도 있다.
박·양 의원 중 한 사람이 법무부 장관 후보자로 지명되면 야당은 공소취소와 이 대통령 재판 문제를 두고 공세 수위를 끌어올릴 가능성이 높다. 지난달 29일 국회 운영위원회의 대통령비서실 국정감사에서 이상휘 국민의힘 의원은 두 의원의 하마평을 언급하며 “시중에 ‘경·성·공·대’(경기·성남라인, 공취모·대장동 변호사) 외에는 이재명 정부의 인사 계통이 없다는 얘기가 있다”고 말했다.
이번 내각 인선 실패의 불똥이 청와대 인사시스템 전반으로 튀지 않게끔 차단하는 것도 중요 과제로 지목된다. 앞서 중폭으로 이뤄진 8·30 개각에서 용혜인 성평등가족부 장관 후보자와 김 후보자가 차례로 낙마하면서 국정 지지율이 30%대로 떨어지고 강훈식 대통령비서실장 사퇴에까지 이른 사례를 반면교사 삼아야 한다는 것이다.
이 대통령 취임 이후 1년5개월째 장기 공석 상태인 공소청장과 경찰청장 인선에도 관심이 집중된다. 공소청장의 경우 문무일 전 검찰총장이 위원장을 맡은 검찰총장후보추천위가 가동 중이어서 이달 중 3명 이상의 후보자를 추천하고, 법무부 장관 직무대행인 이진수 법무부 차관이 이들 중 1명을 임명 제청하는 절차를 거칠 예정이다.
권한이 비대해진 경찰청장 인사는 이보다 이른 시기에 이뤄질지가 주목된다. 앞서 이 대통령은 지난달 19일 기자간담회에서 경찰청장 공석 문제를 놓고 “내란에 대한 문책이 있었다 보니, 쓸 자원이 그렇게 녹록지 않은 측면이 있었다”며 “조만간 해결될 것”이라고 밝힌 바 있다.
지난달 15일 임광현 대통령비서실장 취임으로 공석이 된 국세청장 인사는 내부 승진 전망이 우세하다. 다만 인사청문회 관문을 통과해야 하는 데다, 인선에 임 실장의 영향력이 작용할 것이란 시각이 있어 청와대로서는 인사검증에 특히 공을 들일 것으로 보인다.

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